Où l' on s' interroge sur le rôle de l' Eglise pendant le génocide....

Prison à vie requise contre Athanase Seromba, le premier prêtre catholique

jugé

*(*Xinhuanet* 28/06/2006)

Le bureau du procureur du Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR)

a requis mardi la prison à vie contre l'abbé Athanase Seromba, accusé

notamment de génocide et premier prêtre catholique jugé par cette

juridiction.

La prison à vie est la peine maximale devant cette juridiction des Nations

unies.

L'abbé Seromba, un Hutu de 43 ans, est accusé d'entente en vue de commettre

le génocide, de génocide, de complicité de génocide et d'extermination. Il

répond notamment du massacre de près de 2.000 fidèles tutsis qui avaient

cherché refuge dans son église de Nyange (ouest) en avril 1994.

"Seromba est responsable de la mort de toutes ces personnes", a plaidé

Gregory Townsend, un des quatre représentants du procureur dans cette

affaire.

Selon M. Townsend, l'abbé a ordonné à un conducteur de bulldozer de détruire

l'église à la mi-avril 1994.

"Non seulement, il a donné l'ordre mais il aussi payé pour ce faire et

supervisé l'exécution de son ordre. Après la destruction, il a distribué de

la bière, en guise de récompense", a poursuivi le représentant du procureur.

"Seromba était la manifestation physique de l'autorité morale de l'Eglise

catholique" dans cette région, a estimé M. Townsend, affirmant que la

commune de Kivumu abritant l'église de Nyange était à 85% chrétienne.

Plaidant l'innocence de son client, Me Patrice Monthé a nié que l'abbé ait

eu les pouvoirs de prévenir ou d'arrêter les massacres dans l'église.

Me Monthé a accusé les médias, les autorités rwandaises et l'organisation de

défense des droits de l'homme African Rights, d'avoir déjà condamné le

prêtre avant l'issue de son procès.

"Même si vous l'acquittez, il restera dans certains esprits que c'est un

génocidaire", a affirmé l'avocat.

Le 28 mars, le témoin Anastase Nkinamubanzi, qui conduisait le bulldozer qui

a démoli l'édifice, avait affirmé que l'abbé ne lui avait pas donné l'ordre

de détruire l'église.

Chargé de rechercher et juger les principaux responsables présumés du

génocide d'avril à juillet 1994 qui a fait, selon l'Onu, près de

800.000tués, essentiellement des membres de la minorité tutsie.

L'abbé Seromba plaide non coupable. Les plaidoiries se poursuivaient mardi

en fin d'après-midi. La date du verdict n'a pas encore été fixée.

Le rôle de l'Eglise, et notamment de l'Eglise catholique, dans le génocide

de 1994 au Rwanda suscite de vives polémiques. Selon l'organisation

non-gouvernementale African Rights, plus de Rwandais ont péri dans les

paroisses (église et les bâtiments qui l'entourent) que partout ailleurs

dans le pays.

Chargé de rechercher et juger les principaux responsables présumés du

génocide de 1994, le TPIR, basé à Arusha, dans le nord de la Tanzanie, a

prononcé à ce jour 25 condamnations et trois acquittements.

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Eugene Shimamungu